A escolha entre uma empilhadeira elétrica ou a combustão depende principalmente do ambiente e do regime de uso.
A elétrica não emite gases no local de trabalho e é a opção para áreas fechadas, mas exige área de recarga de bateria.
Por sua vez, o modelo a combustão, por GLP, gasolina ou diesel, abastece rápido e atende pátios e turnos longos, mas a NR-11 restringe seu uso em locais fechados.
Comparar apenas o preço de aquisição pode resultar em uma avaliação incompleta, pois o custo envolve combustível ou eletricidade, manutenção, infraestrutura de abastecimento e possíveis encargos trabalhistas.
Uma empilhadeira mais barata pode exigir adaptações no galpão ou apresentar restrições de utilização em determinadas áreas, como câmaras frias, o que altera o investimento necessário para colocá-la em operação.
Qual a melhor opção: empilhadeira elétrica ou a gás?
A empilhadeira elétrica é a melhor opção para ambientes fechados ou pouco ventilados, enquanto a empilhadeira a gás pode atender operações externas e atividades que exigem abastecimento rápido durante turnos contínuos.
Em instalações que possuem áreas internas e externas, a escolha depende principalmente do tempo de utilização em cada ambiente e das condições de ventilação disponíveis.
O fator decisivo é a emissão de gases. A NR-11, norma que estabelece requisitos de segurança para transporte e movimentação de materiais, apresenta restrições específicas para máquinas com motores de combustão interna.
O item 11.1.9 determina que, em locais fechados ou pouco ventilados, a emissão de gases tóxicos seja controlada para evitar concentrações superiores aos limites permitidos.
Já o item 11.1.10 proíbe a utilização dessas máquinas em locais fechados e sem ventilação, exceto quando possuem dispositivos neutralizadores, conforme o texto oficial da NR-11.
Entre os principais riscos está a exposição ao monóxido de carbono (CO), gás sem cor e sem cheiro produzido pela combustão de combustíveis.
O Anexo 11 da NR-15 estabelece limite de tolerância de 39 partes por milhão (ppm), equivalente a 43 mg/m³, para jornadas de até 48 horas semanais.
A exposição acima desse limite caracteriza insalubridade em grau máximo, conforme os critérios previstos no anexo.
O ambiente de trabalho elimina parte das opções
As condições de ventilação podem limitar o uso de empilhadeiras a combustão, especialmente em instalações nas quais os gases de escapamento tendem a se acumular.
Um estudo de pesquisadores da Universidade Tuiuti do Paraná identificou concentrações de monóxido de carbono entre 41 e 119 ppm em um armazém industrial de Ponta Grossa (PR).
Os valores ultrapassaram o limite de 39 ppm estabelecido pela NR-15, o que evidencia a importância do controle da exposição em ambientes de trabalho.
A pesquisa também registrou exposição dos operadores a ruído de 81,9 dB(A), conforme o estudo de Lacerda et al., Revista da Sociedade Brasileira de Fonoaudiologia, 2010.
O levantamento avaliou 34 operadores de empilhadeira, mas não identificou o tipo de combustível utilizado pelas máquinas.
Por isso, antes de comparar preços, classifique o local de operação como área fechada sem ventilação, área fechada com ventilação, área aberta ou ambiente misto.
Em indústrias alimentícias, farmacêuticas e câmaras frias, a empilhadeira elétrica costuma apresentar vantagens por não emitir gases de escapamento durante o funcionamento.
Já em pátios, docas abertas e depósitos de materiais de construção, a empilhadeira a combustão pode atender às atividades sem as mesmas limitações relacionadas ao acúmulo de gases em espaços fechados.
Quando houver previsão de utilização de máquinas a combustão em áreas cobertas, é necessário avaliar a exposição ao monóxido de carbono e submeter as condições de operação ao responsável técnico de segurança.
Outro ponto é que o Brasil não possui um limite federal de emissão específico para empilhadeiras.
O Programa de Controle da Poluição do Ar por Veículos Automotores (PROCONVE MAR-I), estabelecido pela Resolução CONAMA nº 433/2011, contempla máquinas agrícolas e rodoviárias, mas não inclui a categoria de empilhadeiras na relação apresentada em seu Anexo B.
O abastecimento de cada tipo tem exigências próprias
As diferenças entre as tecnologias também aparecem na infraestrutura necessária para manter os equipamentos em funcionamento.
A empilhadeira elétrica depende de carregadores, espaço adequado para recarga e condições de ventilação compatíveis com as recomendações do fabricante.
Em operações com dois ou três turnos, pode ser necessário considerar baterias de reserva para evitar interrupções durante o carregamento.
A NR-12 estabelece, no item 12.3.9, que as baterias das máquinas devem permanecer fixadas de maneira segura, sem risco de deslocamento, e possuir proteção no terminal positivo.
Os procedimentos de recarga, conservação e descarte são apresentados no artigo sobre bateria de empilhadeira elétrica.
Já a empilhadeira a gás utiliza cilindros de gás liquefeito de petróleo (GLP), que podem ser substituídos para restabelecer o abastecimento.
No Brasil, a utilização de GLP em motores possui restrições, mas a legislação prevê exceções para empilhadeiras e equipamentos industriais de limpeza. Essa autorização consta do artigo 25 da Resolução ANP nº 957/2023.
O armazenamento dos cilindros também exige condições específicas de segurança, previstas na ABNT NBR 15514:2020, aplicável às áreas destinadas a recipientes transportáveis de GLP com capacidade de até 90 kg.
Além da infraestrutura, a substituição dos cilindros pode gerar obrigações trabalhistas.
No Tema 87, o Tribunal Superior do Trabalho estabeleceu que os trabalhadores responsáveis pela troca de cilindros de GLP em empilhadeiras têm direito ao adicional de periculosidade, mesmo quando a atividade ocorre por um período muito curto.
Por essa razão, esse encargo deve ser considerado na comparação dos custos operacionais com os modelos elétricos.
Como comparar o custo da empilhadeira elétrica e da combustão
O preço de compra não é suficiente para determinar qual empilhadeira apresenta o menor custo, pois as despesas com abastecimento, infraestrutura e manutenção variam conforme a tecnologia e o regime de utilização.
Para uma comparação adequada, considere o custo total de um ano de operação, com a mesma quantidade de horas de trabalho e condições equivalentes de carga.
No caso da empilhadeira elétrica, o cálculo deve incluir o valor do equipamento, as baterias necessárias para atender aos turnos, o carregador e as possíveis adaptações da área de recarga.
Também é importante considerar as despesas de manutenção e a destinação das baterias ao final da vida útil.
Para os modelos a combustão, os principais custos envolvem a aquisição da máquina, o consumo de combustível, a infraestrutura de armazenamento e a manutenção do motor.
Nas operações que utilizam GLP, o adicional de periculosidade devido aos trabalhadores responsáveis pela troca dos cilindros também deve integrar a avaliação financeira.
Além dessas despesas, as condições do ambiente podem influenciar o investimento necessário.
Uma empilhadeira a combustão pode exigir adaptações na ventilação ou apresentar restrições de utilização em locais fechados, o que deve ser considerado antes da compra.
Por isso, peça a cada fornecedor uma estimativa de consumo de energia elétrica ou combustível por hora de trabalho, com base na mesma capacidade de carga e no mesmo regime de operação.
Com esses dados, é possível comparar os custos operacionais em condições equivalentes e identificar qual tecnologia atende às necessidades da empresa sem despesas adicionais que não estavam previstas na proposta inicial.
Peça propostas comparáveis dos dois tipos
Quando o ambiente permite as duas tecnologias, peça proposta dos dois tipos com a mesma capacidade, a mesma altura de elevação e o mesmo regime de turnos.
Peça também que cada fornecedor informe o que está incluído: baterias e carregador, no caso da elétrica, tipo de combustível e dispositivo de controle de emissões, no caso da combustão.
Para galpões com corredor largo, a empilhadeira contrabalançada existe nas duas versões, o que facilita a comparação direta.
Para conhecer os demais formatos, o artigo sobre tipos de empilhadeira mostra onde cada um trabalha.
No Soluções Industriais, você pode cotar empilhadeira elétrica e outros modelos com vários fornecedores ao mesmo tempo, informando o ambiente, os turnos e a carga da sua operação.
Romário Martins · Colunista no segmento Economia e Negócios | Vice-presidente do Grupo Ideal Trends
Há mais de 19 anos, Romário tem ajudado empresas a alavancarem seu faturamento por meio da geração de demanda qualificada na web. Em sua trajetória, já ajudou a transformar o cenário de mais de 20.000 empresas.
