O óleo é indicado para a maioria das correntes, pois penetra entre pino e bucha. A graxa atende correntes lentas, com alta carga ou expostas ao tempo.
Já o lubrificante seco, ou spray que forma película, entra quando poeira e fibra transformariam o óleo em pasta abrasiva.
A dúvida “graxa ou óleo na corrente” costuma vir de quem conhece corrente de moto ou bicicleta e leva o hábito para a fábrica.
Na indústria, a resposta muda com a velocidade, a carga, o ambiente e a forma de aplicação. Uma mesma linha pode até pedir produtos diferentes em pontos diferentes.
Qual a diferença entre óleo e graxa na corrente?
A escolha depende da capacidade de penetração e aderência de cada produto. Por ser mais fluido, o óleo alcança a folga entre o pino e a bucha, onde ocorre o desgaste.
E, como a graxa é um óleo retido em um espessante, adere bem à superfície, mas tem dificuldade para entrar na articulação depois que a corrente está montada.
Um trabalho de engenharia mecânica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) sobre desgaste de correntes de rolos mostra por que isso importa.
A vida útil da corrente é definida pelo alongamento, que vem do desgaste na articulação. Se o lubrificante não corresponder à viscosidade especificada, esse desgaste é extremamente acelerado.
É esse critério que separa as três opções a seguir.
Óleo de corrente: penetração e reposição regular
Para garantir essa proteção, o óleo de corrente é formulado para alcançar as folgas entre as placas e chegar à articulação.
Sua composição combina uma base mineral ou sintética com aditivos de aderência, que evitam que o produto seja lançado durante o movimento, além de agentes antidesgaste e anticorrosivos.
É o que se aplica com pincel, almotolia, gotejamento ou sistema automático. O óleo é a escolha para correntes de transmissão e de transportadores de velocidade média ou alta, em ambiente relativamente limpo.
Ele também ajuda a dissipar o calor da articulação, o que a graxa faz pouco. Como a corrente é um sistema aberto, parte do óleo sai com o tempo. A resposta é a reposição regular, não um produto mais grosso.
Como exemplo de especificação, o Chain Oil AF, anunciado pela Mako-Lube na plataforma, é descrito como óleo sintético de alta aderência e resistente à água.
O anúncio informa estabilidade até +200 °C e registro NSF H1. Para cotar óleo lubrificante de corrente, informe a viscosidade pedida pelo fabricante da máquina, a temperatura e a forma de aplicação.
Graxa para corrente: corrente lenta, carga alta e exposição ao tempo
A graxa funciona melhor onde a corrente se move devagar, carrega muito peso e fica exposta à chuva, como em transportadores de mineração, cimento e saneamento.
Ali, o óleo escorreria antes de cumprir sua função, e a aderência da graxa mantém uma camada protetora sobre a corrente e a engrenagem por mais tempo.
O limite da graxa é justamente a penetração. Aplicada por fora, ela protege as placas e os rolos contra corrosão, mas renova pouco o lubrificante da articulação.
Por isso, quando a graxa é a opção, siga o manual do fabricante da corrente sobre onde e como aplicá-la.
Por isso, a graxa não é indicada para ambientes com poeira, pois sua textura pegajosa favorece o acúmulo de partículas abrasivas na corrente.
Por isso, a graxa não é indicada para ambientes com poeira, pois sua textura pegajosa favorece o acúmulo de partículas abrasivas na corrente.
Na escolha do produto, considere a consistência, a resistência à água, a carga e a temperatura de operação.
Essas características ajudam a identificar a formulação adequada, disponível entre fornecedores de graxa lubrificante e graxa sintética, como a Mako-Lube.
Lubrificante seco e spray com PTFE: poeira, fibra e farinha
O lubrificante seco forma sobre a corrente uma película que não fica úmida ao toque.
Em geral, ele é aplicado com um solvente que penetra e depois evapora, deixando a película no lugar.
Por não ter superfície pegajosa, atrai menos poeira, fibra, farinha e serragem, que no óleo comum formariam uma pasta abrasiva.
Essa escolha cabe em serrarias, moinhos, fábricas de ração, de papel e têxteis, e em linhas de embalagem em que o respingo de óleo é indesejado.
Em troca, a película costuma ser mais fina que o filme de óleo, e a reaplicação pode ser mais frequente.
Por isso, o intervalo deve ser definido pelo estado da corrente, anotado a cada intervenção, e não por hábito.
Muitos desses produtos levam PTFE, o politetrafluoretileno, que reduz o atrito na película.
Entre os produtos que a Mako-Lube anuncia na plataforma, a ficha do Multi-Lube TF descreve um lubrificante com PTFE para a faixa de -40 °C a +170 °C.
Os fornecedores de lubrificante seco e de lubrificante spray estão reunidos na plataforma.
Comparação entre as três opções
A tabela reúne os critérios que definem a escolha e ajuda a padronizar o pedido aos fornecedores de lubrificante para corrente.
Ela não substitui a recomendação do fabricante da corrente, que prevalece quando existe.
| Critério | Óleo de corrente | Graxa | Lubrificante seco ou spray com película |
|---|---|---|---|
| Penetração na articulação | Boa | Baixa | Boa na aplicação, enquanto o solvente está líquido |
| Velocidade indicada | Média e alta | Baixa | Baixa e média |
| Ambiente com poeira | Atrai sujeira | Acumula abrasivo | Indicado |
| Exposição a água e chuva | Bom com aditivo de aderência | Indicado | Varia conforme o produto |
| Aplicação automática | Sim | Só sistemas específicos | Raramente |
Na mesma linha, a escolha pode mudar de um ponto para outro. Um transportador que passa por área de embalagem e depois por área externa pode usar spray com película no trecho interno.
No externo, cabe produto de alta aderência, desde que os dois sejam compatíveis.
Um exemplo é o Food-Tek Heavy Duty Chain Spray, anunciado pela Mako-Lube como spray que penetra e depois engrossa. Segundo o anúncio, ele tem PTFE, resiste à água e trabalha de -53 °C a 200 °C.
Como decidir e o que pedir na cotação
Para decidir, responda a quatro perguntas para cada corrente: velocidade, carga, ambiente (limpo, com poeira, com água ou lavagem) e forma de aplicação.
Se houver contato possível com alimento, a exigência de grau alimentício vem antes de tudo, como mostra o post sobre lubrificante NSF H1.
O método de aplicação e a frequência estão no post sobre lubrificação de correntes.
Com essas respostas, a Soluções Industriais, que reúne mais de 50 mil fornecedores, permite comparar fornecedores de lubrificante para corrente numa só cotação e para o mesmo tipo de produto.
Peça em cada proposta a ficha técnica e a Ficha com Dados de Segurança, para comparar faixa de temperatura, viscosidade e resistência à água em vez de só o preço.
